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Economías de escala digitales y del lado de la demanda: Todo es cuestión de apalancamiento

Es probable que ya se haya dado cuenta de que lo «digital» no es una moda pasajera.

En todos los sectores, la demanda de más y mejores experiencias digitales está creciendo. Las nuevas empresas de moda están desarrollando nuevos modelos de negocio y sacudiendo viejas industrias. Y plataformas digitales como Google, Microsoft, Amazon, Facebook y Apple dominan el mercado.

En respuesta, las empresas de todo el mundo están iniciando esfuerzos de transformación digital. Tanto las grandes como las pequeñas empresas se están replanteando lo que venden, cómo llegan al mercado y su propuesta de valor de marca principal. Pero, ¿qué es realmente esto de lo digital? ¿Cómo funcionan juntos los negocios y la tecnología en la era digital y cómo se pueden aprovechar las nuevas oportunidades que crea la tecnología?

He pasado los últimos años trabajando con empresas de todo el mundo, en sectores que van desde los servicios financieros hasta la sanidad, como responsable de la estrategia de transformación digital para una empresa que ayuda a otros a gestionar sus API. Algunas de las empresas con las que he trabajado tienen más de 100 años de antigüedad, mientras que otras son startups en fase inicial. Sin embargo, en todos los sectores e independientemente de la edad o el tamaño de la empresa, veo que se dan los mismos patrones.

Evitar la jerga

«Digital» es una jerga: ¿qué significa realmente?

Como señalan Geoff Parker y Marshall Van Alstyne en su libro La revolución de las plataformas, mientras que la revolución industrial tenía que ver con las economías de escala del lado de la oferta, la revolución digital tiene que ver con las economías de escala del lado de la demanda. En otras palabras, agregar cantidades masivas de demanda con unas pocas líneas de código.

Así es como Facebook construyó una población de 1.600 millones de usuarios activos mensuales; cómo la aplicación de Starbucks ayudó a impulsar un aumento del 17% en los ingresos (el mayor aumento desde 2007); y cómo Dollar Shave Club pasó de 2 millones de dólares a 200 millones de dólares en ingresos en cinco años (para luego ser adquirida por Unilever por 1.000 millones de dólares).

Como ilustran todos estos ejemplos, lo «digital», y el hecho de convertirse en una empresa digital, consiste en crear un efecto de palanca. Para competir en este mundo digital y tener éxito en la economía de escala de la demanda, las empresas de hoy en día necesitan aprovechar los activos digitales para crear nuevas interacciones con los consumidores, socios y empleados a través de sus teléfonos inteligentes. Estas experiencias deben ser agradables, eficientes y sin fricciones; de lo contrario, los clientes probablemente se irán a un competidor que pueda ofrecer la mejor experiencia digital.

Aprovechar sus activos digitales

Los activos digitales son aquellos que pueden reproducirse al instante, un número infinito de veces, con un coste marginal cero. Son herramientas poderosas para ganar ventaja en el panorama empresarial cada vez más digital de hoy en día. Se dé cuenta o no, lo más probable es que su empresa ya tenga algunos que pueda utilizar: perfiles de clientes, información y catálogos de productos, programas de fidelización, autenticación, transacciones y mucho más.

¿Cómo puede empezar a aprovecharlas para su negocio? Con desarrolladores que puedan crear aplicaciones rápidamente. Para crear el máximo impacto, los desarrolladores deben ser creativos e intuitivos, y capaces de pensar más allá de la organización de TI. Y no sólo importan sus desarrolladores, sino también los de sus socios y los de terceros independientes.

Cuando cada nuevo usuario de una plataforma crea un valor adicional para todos los demás usuarios de la plataforma, los efectos de la red empiezan a aparecer. Este es el momento en el que las empresas vislumbran por primera vez los tipos de apalancamiento masivo de pesos pesados digitales como Facebook, Amazon, Google, Uber, Airbnb e iTunes. En esencia, cuanto más se utilice un producto o servicio, mejor será.

Utilizar el efecto red

Estos efectos de red -o economías de escala del lado de la demanda- se están convirtiendo en una necesidad competitiva en el panorama empresarial digital actual. Al aprovechar los activos digitales de su empresa, así como al combinarlos con los de otros de manera interesante, novedosa y valiosa, usted crea plataformas que agregan la demanda y crean efectos de red.

Somos testigos de cómo esto se desarrolla de innumerables maneras en casi todas las industrias hoy en día. La plataforma Predix de GE está creando un ecosistema de potentes herramientas y servicios para los pioneros del IoT que luego crean valor adicional sobre los recursos de la empresa en el Internet industrial. Empresas como Ticketmaster y Pitney Bowes están impulsando la innovación aprovechando las enormes capacidades de su negocio principal con programas para desarrolladores recién lanzados. Y el gigante brasileño de la venta al por menor Magazine Luiza está logrando un éxito notable en su expansión hacia nuevas líneas de negocio digital a pesar de los fuertes vientos en contra de la economía.

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