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Los hermanos irlandeses John y Patrick Collison se propusieron simplificar al máximo el envío de pagos a las empresas, tan fácil como pegar una línea de código en sus aplicaciones. Y está funcionando. En la actualidad, su empresa, Stripe, gestiona los pagos móviles de empresas emergentes como Lyft y Slack y de empresas de la lista Fortune 500 como Best Buy. Ahora, los Collison quieren eliminar la complejidad de iniciar un negocio en primer lugar – y hacer que la geografía sea irrelevante en el proceso.
Stripe
Hoy Stripe anuncia Atlas, un servicio «business-in-a-box» diseñado para ayudar a los emprendedores a manejar los detalles -constitución, asesoramiento legal, asesoramiento fiscal- que implica el lanzamiento de una empresa en los Estados Unidos. Patrick Collison, que anunciará Atlas en el Mobile World Congress, dice que espera que el servicio dé a los empresarios no estadounidenses la misma oportunidad. «Les ofrece una vía para poner en marcha un negocio tecnológico y aprovechar su potencial en igualdad de condiciones que una empresa con sede en Silicon Valley», afirma.
Rellenando un formulario web, los empresarios podrán constituir sus empresas en Delaware, abrir una cuenta bancaria en Estados Unidos y recibir un número de identificación fiscal. Tendrán acceso a una serie de servicios, como el asesoramiento jurídico del bufete internacional Orrick, 15.000 dólares en servicios informáticos de Amazon Web Services y el asesoramiento fiscal de PriceWaterhouseCoopers. Y, por supuesto, obtendrán una cuenta de Stripe. Todo el proceso, dice Collison, durará menos de una semana.
Los clientes potenciales son personas como los fundadores de Platzi, una startup de educación online que ofrece cursos de habilidades profesionales en español e inglés. La startup tiene su sede en Colombia, pero sus fundadores, que son guatemaltecos y colombianos, creían que tendrían más acceso al capital y más facilidad para acceder a servicios como Stripe si su empresa se constituyera en Estados Unidos. Averiguar cómo hacerlo fue costoso y largo. El cofundador Freddy Vega tuvo que hacer un par de viajes a Estados Unidos durante varios meses para resolver los detalles. Pero el esfuerzo valió la pena: en enero, la empresa anunció la obtención de 2,1 millones de dólares de financiación inicial de una serie de fondos, como Y Combinator y Omidyar. Vega cree que el hecho de ser una empresa estadounidense facilitó el proceso de recaudación de fondos.
Collison cree que hay mucha gente como Vega y el cofundador Christian Van Der Henst que se beneficiaría de este servicio. «Las jurisdicciones y sedes corporativas son cada vez más fluidas en la era de Internet», dice. «La geografía física importa menos». Cree que las empresas deberían constituirse en los países más ventajosos para sus negocios. Stripe no tiene previsto limitar sus servicios a EE.UU.; Collison dice que la empresa ya está en conversaciones con su primera jurisdicción adicional.
La infraestructura de Internet
Destilar la complejidad de establecer una infraestructura financiera a un proceso de varios días es difícil. Para ayudar a desarrollar el servicio, la empresa reunió un consejo asesor que incluye al ex subsecretario del Tesoro de EE.UU., Neal Wolin, así como a Ben Lawsky, que fue el primer superintendente de servicios financieros de Nueva York. (En serio, eso es un título. Su trabajo consistía en reformar la regulación de los servicios financieros en Nueva York). El consejo también incluye a Linda Rottenberg, que dirige Endeavor, una organización sin ánimo de lucro que ha trabajado para fomentar el espíritu empresarial en Sudamérica, y al vicepresidente de Aramex, Fadi Ghandour, que dirige un fondo de riesgo que invierte en el mundo árabe.
Ahora Stripe debe reclutar a los emprendedores. Para empezar, la empresa ha inscrito a representantes de 50 incubadoras, aceleradoras y fondos de inversión de todo el mundo para que remitan a los empresarios a Atlas. Inicialmente, Atlas sólo está disponible para los referidos. Pero Collison cree que con el tiempo habrá un mercado masivo. «La mayor parte del crecimiento económico de los próximos 25 años procederá del mundo en desarrollo», afirma. Eso debería significar que habrá muchos emprendedores que quieran crear empresas».
Si Atlas despega, una gran cantidad de nuevas empresas crearán sus negocios utilizando Stripe. De eso se trata. Así, el servicio sólo costará 500 dólares, la mayor parte de los cuales se destinarán a cubrir los gastos de constitución. El objetivo de los Collison no es beneficiarse directamente de Atlas, sino convertir a Stripe en la infraestructura de pagos de todo Internet.
